Pierre NORD - Double crime sur la ligne Maginot

C’est le premier roman de Pierre Nord ( 1900 – 1985 ) auteur bien connu des amateurs de romans d’espionnage. Dans la vraie vie, Pierre Nord a été militaire dans les services de contre-espionnage. « Double crime sur la ligne Maginot » a été publié le 5 novembre 1936 par la Librairie des Champs-Elysées, collection Le Masque n°208. L’auteur explique dans une préface rédigée en février 1967 pour une réédition : « Ecrivant ce récit en 1935, j’avais situé l’action en 193…, un, deux, trois ou quatre ans plus tard. Je spéculais et anticipais donc sur l’Evènement, la guerre ».   

Mois de mai, ligne fortifiée Maginot, quelque part dans les Basses Vosges, à moins de cinq kilomètres de la frontière allemande : « C’est plus énorme que la muraille de Chine, plus important que les fortifications de Vauban. C’est colossal et pourtant ça ne se voit pas. Si nous ne savions pas que là, sous nos pieds … ». Il y a la ligne fortifiée et un peu à l’arrière un village où séjournent les militaires lorsqu’ils ne sont pas de service. Ce village est constitué de baraquements pour les hommes de troupe et de villas pour les officiers. Le 40^ème Bataillon de Chasseurs veille sous les ordres du commandant d’Espinac qui vient de prendre ses fonctions. Il reçoit une consigne un peu particulière, d’Espinac doit garder un œil particulièrement vigilent sur la 4^ème Compagnie du Bataillon dont le chef, le capitaine Bruchot, boit. Pour l’aider, d’Espinac peut compter sur les trois adjoints de Bruchot, les lieutenants Kuntz, Le Guen et Capelle.

Pierre Nord sait planter le décor ! De l’architecture des fortifications jusqu’à l’organisation des unités qui surveillent la frontière qui n’est pas encore ennemie, tout y est. Mais aux descriptions techniques l’auteur ajoute l’état d’esprit de l’armée française à la fin des années 1930. La présence d’espions est redoutée. Dans les relations humaines, il y a bien sûr les liens hiérarchiques auxquels il faut ajouter tout le poids de l’héritage aristocratique, les traditions et l’importance donnée au fait d’avoir déjà combattu, pendant la Grande guerre ou dans les colonies d’où le paludisme a été ramené.

La vie sur la Ligne Maginot est monotone, succession d’inspections, de réceptions entre officiers et d’exercices grandeur nature permettant de voir une partie de la Ligne se mettre en ordre de bataille. Lors d’un exercice, des coups de feu … un double meurtre est commis, d’Espinac et son officier administratif sont tués. C’est un double meurtre en chambre close. Les officiers de la 4^ème Compagnie sont suspectés. Bruchot fait un coupable idéal. Il est arrêté par la police locale. Mais les services secrets vont diligenter une contre-enquête. Le commissaire Vennard de la Sûreté nationale est envoyé sur place. Perspicace il est convaincu qu’une affaire d’espionnage est derrière ce double meurtre et qu’en aucun cas il ne s’agit d’un drame passionnel même si Anna la femme de Bruchot faisait tourner la tête des officiers. Le capitaine Ardant et sa femme sont envoyés sur place. Leur appartenance aux services secrets n’est pas dévoilée. Leur mission est de tendre un piège à l’assassin espion pour l’obliger à se démasquer. Le lecteur voit le piège se refermer à travers les rapports, comptes-rendus et échanges épistolaires entre le capitaine Ardant et sa hiérarchie ( y compris le commissaire Vennard ).

Le style de Pierre Nord est posé, fait de longues phrases. Il y a peu de dialogues alertes. Mais l’enquête avec une bonne dose d’espionnage passionne. La peur d’un conflit est très présente et toute l’actualité confirme un danger imminent d’où l’urgence à élucider le double crime. Ecrit au milieu des années 1930, ce récit reflète la mentalité masculine de l’époque qui relègue la femme à un second rôle limité aux tâches ménagères. Ardant est sans concession :  « Les femmes, c’est toujours embarrassant avant les bagarres ( il parle d’une éventuelle offensive allemande ) elles vous enlèvent votre liberté d’esprit ».

Pierre NORD – Double crime sur la ligne Maginot. Première parution le 5 novembre 1936, Librairie des Champs-Elysées, collection Le Masque n°208.