Little Bird - Auteur Craig JOHNSON

C’est la première enquête de Walt Longmire, shérif du comté d’Absaroka dans le Wyoming, un shérif contemporain avec des cow-boys et des indiens d’aujourd’hui. Les temps changent, le shérif se déplace avec son Toyota Silver Bullet, il parle de son « camion ». Il ne faut pas dire « indien » mais « amérindien », dans ce coin du Wyoming on croise des Cheyenne du Nord et on n’est pas loin de Little Big Horn. Il y a même de vieilles carabines Sharps ayant servi contre Custer qui circulent encore.

Graig Johnson prend son temps pour présenter cette région montagneuse du Wyoming. Les gens ont le temps de parler des traditions, des gens et des paysages grandioses. C’est Walt Longmire qui parle et il sait raconter le Wyoming, une pointe d’humour, des mots simples et le lecteur est transporté dans une nature à la beauté sauvage. L’ambiance des grands espaces, elle est là. Dans le Wyoming, l’automne ne dure pas, la fin de l’été annonce le retour rapide de la neige. Et de la neige il y en a dans cet épisode, d’abord une fine pellicule blanche puis une tempête. Et on est encore loin de Thanksgiving. Longmire est un shérif solitaire, chapeau sur la tête même en hiver, veste en peau de mouton retourné et son Colt 1911A1 calibre .45 ( une antiquité, fiable et robuste ).

Un meurtre a été commis. Un mort, une balle dans le dos. La scène de crime a été polluée par un troupeau de moutons. La cadavre est celui de Cody Pritchard. Il faisait partie des quatre accusés du viol de Melissa Little Bird, c’était il y a trois ans. Melissa n’a pas toute sa tête. Melissa est Cheyenne. Le procès des accusés qui a abouti à des peines dérisoires est relaté par l’auteur. Dans la Réserve, les Cheyenne pensent que le shérif Longmire aurait pu mieux faire. Le meurtre de Cody fait penser à une vengeance, si c’est le cas il va y avoir d’autres victimes. Une enquête dans le comté d’Absaroka sort de l’ordinaire tout simplement parce les meurtres y sont rares. Les labos du FBI sont appelés à la rescousse mais finalement Omar le guide de chasse en sait plus sur les armes à feu. Et puis la plume trouvée sur le cadavre de Cody, plume d’aigle ou plume de dindon ?

Dans le comté d’Absaroka, il y a des personnages pittoresques : un pêcheur à la mouche introuvable dans une tempête de neige, l’unique employé de l’unique journal. Il y a la belle Vonnie, entre elle et Walt c’est « je t’aime moi non plus ». Pour déguster de savoureux cheeseburgers, il faut aller au Bee, chez Dorothy. Il y a aussi un vieux shérif, ancien de la Guerre du Pacifique. Walt Longmire et son ami d’enfance Harry ont fait la Guerre du Viet Nam. Harry Standing Bear est Cheyenne, propriétaire et patron du Red Pony, un bar où Walt aime aller boire une Rainier en compagnie de Harry. Dans l’affaire du meurtre de Cody, le shérif Longmire soupçonne tout le monde, y compris son ami Harry mais il n’envisage pas l’insoupçonnable.

Filatures et courses-poursuites dans la neige ( il fait bon avoir un Bullet ), légendes indiennes. Nous sommes dans le Wyoming, c’est totalement dépaysant et Craig Johnson en parle vraiment bien, c’est passionnant.

Est-ce que j’ai aimé ?

Ouaip !

Craig JOHNSON – Little Bird , titre original « The cold dish », Etats-Unis 2005. Traduit de l’anglais ( USA ) par Sophie Aslanides pour les Éditions Gallmeister en mai 2009. ISBN 978-2-35178-025-1. En poche, une réédition a été effectuée en novembre 2022, Éditions Gallmeister, collection Totem, ISBN 978-2-35178-846-2 .